Теорія Карен Хорні являє собою унікальний синтез ідей Фрейда і Адлера. К. Хорні підкреслює важливість потужних неусвідомлюваних інтрапсихічних конфліктів. Від ортодоксального психоаналізу вона значно відходить від у кількох аспектах:
- відмовляється від конструкту лібідо,
- відкидає припущення про обумовленість поведінки всіх людей вродженими забороненими інстинктами, такими як інцест і деструктивність,
- підкреслює більшою мірою соціальні, ніж біологічні детермінанти особистості.
Причини неврозу
У кожної людини є здібності і бажання творчо розвинути свій потенціал і зайняти гідне місце серед собі подібних. Психопатологія виникає лише в тому випадку, якщо це вроджене прагнення до позитивного зростання і самореалізації блокується зовнішніми соціальними впливами.
Тоді як у здорової дитини розвивається почуття приналежності до безпечної сім'ї, яка забезпечує харчування, дитина, вихована невротичними батьками, відчуває глибокі сумніви, сильні страхи і сприймає навколишній світ як ворожий і страшний. Зниження цієї інтенсивної базисної тривоги стає тепер головною метою дитини, яка домінує над її вродженими здоровими бажаннями та потребами. Через це він відкидає теплі і спонтанні стосунки з іншими людьми і маніпулює ними з метою власної вигоди. Так здоровий пошук самореалізації заміщується загальним прагненням до захищеності та безпеки - ознака неврозу.
Рух до.., проти і геть від людей
Невротичне прагнення до безпеки реалізується шляхом перебільшення однієї з трьох головних характеристик базисної тривоги: безпорадності, агресивності та відстороненості.
При невротичній безпорадності людина відчуває надмірно сильне бажання опинитися під будь-чиїм захистом і перебільшено, лицемірно поступається бажанням інших людей (рух до людей).
При невротичній агресивності людина впевнена, що життя являє собою дарвінівські джунглі, в яких виживають лише найбільш пристосовані (рух проти людей). Людям з невротичною агресивністю більшість оточуючих здаються вороже налаштованими і лицемірними; вони вважають, що справжні почуття недосяжні або навіть не існують.
При невротичній відстороненості людина уникає близьких або навіть випадкових контактів з іншими (рух геть від людей).
У той час як здорова людина вільна рухатися до, проти або геть від людей залежно від обставин, три невротичних рішення мимовільні і ригідні. Однак вони не є взаємовиключними. У кожному випадку дві орієнтації, значення яких свідомо применшується, залишаються чинними на несвідомому рівні і конфліктують з домінуючою орієнтацією.
Ідеалізований образ
Ті, хто страждає від невроз, витісняють не тільки свої внутрішні болісні конфлікти, але також недоліки і слабкості, які вони бачать у собі і зневажають. Замість цього вони створюють свідомий образ Я, перебільшено позитивний і підкріплює центральну невротичну орієнтацію.
Цей грандіозний ідеалізований образ здається його творцеві цілком нормальним і реалістичним. В результаті виникає порочне коло. Ідеалізований образ спонукає індивідуума до встановлення недосяжних стандартів і цілей, включаючи впевненість у кінцевій перемозі, що в свою чергу посилює у страждальця презирство до себе, внутрішній конфлікт між сумнівним істинним Я та ідеалізованим чином, підвищує залежність від ідеалізованого образу і продовжує компульсивне і ненасичуване прагнення до зміцнення цього нереалістичного образу досягненням гучного тріумфу.
Тиранія «довготривалості»
Постійні внутрішні вимоги актуалізації ідеалізованого образу нагадують політику тоталітарної поліцейської держави - якість, яка Хорні характеризує як «тиранію довженування». Це «довженя» настільки опановує свідоме мислення і приховує витіснені вроджені здорові спонуки, що страждаючий не в змозі вже більше розпізнати, що йому потрібно і чого він насправді бажає. Щоб звільнити прагнення до самореалізації, яке так ґрунтовно блоковане, і допомогти людині замінити компульсивне і болісне прагнення до недосяжних цілей приємною і винагороджувальною активністю, зазвичай потрібно проведення формальної психотерапії.