Дитина не може обійтися без однолітків, але її спілкування з ними без допомоги дорослих майже завжди виявляється малоуспішним. Звичайно, найперші уроки спілкування даються в сім'ї, але цим не можна обмежуватися. Іноді у взаємини з іншими дітьми необхідно втручатися безпосередньо: дитину потрібно вчити, як гідно виходити з конфліктної ситуації, миритися, розрізняти допустимий і неприпустимий вплив на агресивного однолітка. Непідготовленість наших дітей до соціальних колізій, які вперше виникають перед ними, очевидна.
Один 6-річний хлопчик, який постійно тероризується дітьми постарше на ігровому майданчику, все намагався знайти спосіб гасити їх ворожість: демонстрував свою спритність, поступався їх вимогам - піти і не заважати, віддавав їм свої цукерки - нічого не допомагало. Одного разу він повернувся додому окриленим - йому здалося, що він знайшов цей чарівний засіб: «Мамо, я сказав їм, що скоро йду в перший клас, і вони мене майже не ображали». Він і пізніше намагався гасити так агресивність однолітків, поки не усвідомив, що у кожного агресора свої мотиви і в кожному випадку потрібен свій підхід.
Рано чи пізно дитина опановує відповідні до кожного конкретного випадку способи впливу на однолітків, а поки її ні на хвилину не можна залишати наодинці з цими проблемами. Від того, як складеться досвід його спілкування з ровесниками в кінці дошкільного і початку шкільного періоду, залежить, яку компанію він обере в підлітковому віці.
Дитяча компанія - досить жорстока спільнота. Нездатний вписатися в групу - безжально виганяється. Не завжди в цьому його вина - працюють поки малозрозумілі науці механізми взаємних симпатій і антипатій. Важко вивести закономірність, чому одні діти надзвичайно привабливі для ровесників, а інші, нічим їх не гірше, - ні. Психологи вважають, що в основі вибірковості - здатність популярних дітей максимально задовольняти потребу ровесників у спілкуванні.
зазвичай ініціативний в контактах, чутливий до переживань інших, доброзичливий, визнає заслуги товаришів по грі і співпереживає ім. іншими словами, популярна дитина вміє спілкуватися і неегоїстична. На його популярність впливає і дорослий, неприязнь або симпатія якого, навіть не виявляються явно, передаються групі і позначаються на відносинах дітей один до одного. Тому і налагодити їх, і ввести відкиданого малюка в ігровий колектив може саме авторитетний дорослий.
Як показали досліди, достатньо серії нескладних занять, в яких дорослий виділяє у відкидуваній дитині позитивні риси, щоб діти поступово прийняли її до свого кола.
Стихійно відносини однолітків не завжди складаються успішно, залишаючи зарубки в душі не тільки «ображуваного», але і «кривдника». Але дитину не можна оберігати від однолітків зі страху, що її відкинуть. У школі на перший план вийде дуже серйозне завдання: систематичне оволодіння основами знань, і тут відносини з однолітками можуть стати або нашою батьківською опорою, або колосальною перешкодою.
Дитині з дошкільного віку життєво необхідна компанія як важлива умова її особистісного та соціального розвитку, в тому числі і підготовки до школи.