Багато аспектів соціальної поведінки у тварин і людей регулюються нейропептидами окситоцином і вазопресином. Ізраїльські генетики виявили, що деякі варіації в нуклеотидній послідовності гена OXTR, що кодує рецептор окситоцину, безпосередньо пов'язані зі схильністю людей здійснювати добрі вчинки на шкоду особистій вигоді. Відкриття стало ще одним кроком у розумінні спадкових засад альтруїстичної поведінки.
Ми звикли вважати, що доброта залежить насамперед від виховання, проте нові відкриття генетиків показують, що ця якість є частково спадковою.
Про вплив окситоцину і вазопресину на соціальну поведінку тварин і людей відомо давно. Зокрема, вчені встановили, що у людей перназальне введення окситоцину підвищує довірливість і щедрість (Гени керують поведінкою, а поведінка - генами). З іншого боку, близнюковий аналіз показав, що ці риси характеру є частково спадковими. Це дозволяло припустити, що ті чи інші варіанти (алелі) генів, пов'язаних з синтезом окситоцину або з його сприйняттям нейронами мозку, можуть впливати на схильність людей довіряти іншим і ділитися з ними цінними ресурсами (наприклад, грошима). Однак досі конкретні варіації «окситоцинових» генів, що володіють таким ефектом, не були виявлені.
Цей пробіл заповнили ізраїльські генетики. У статті, опублікованій в журналі PLoS ONE, вони повідомили, що їм вдалося виявити зв'язок між деякими алельними варіантами гена OXTR і схильністю людей проявляти безкорисливий альтруїзм. Ген OXTR кодує окситоциновий рецептор - білок, що виробляється деякими клітинами мозку і відповідає за їх сприйнятливість до окситоцину.
Раніше тими ж авторами була виконана аналогічна робота з геном вазопресинового рецептора AVPR1a. Виявилося, що між деякими варіаціями в нуклеотидній послідовності регуляторних ділянок цього гена і готовністю людей поділитися грошима з незнайомцем існує прямий зв'язок. Про це дослідження ми згадували в замітці Гени керують поведінкою, а поведінку - генами.
Однак було б наївно припускати, що AVPR1a є єдиним геном, що впливає на ці риси характеру. Фахівці, які вивчають генетику поведінки, добре знають, що так не буває практично ніколи. Складні поведінкові ознаки зазвичай залежать від багатьох генів. При цьому не можна забувати і про важливу роль навколишнього середовища, виховання, навчання: ніхто не заперечує їх впливу, однак у багатьох випадках воно виявляється не абсолютним, і генетика теж робить свій внесок у розвиток людської особистості (див.: З. А. Зоріна, І. І. Полєтаєва, Ж. І. Резнікова. Основи етології та генетики поведінки).
У дослідженні взяли участь дві групи випробовуваних: перша складалася з 203 студентів обох полів, друга - з 98 дорослих жінок.
Для визначення схильності до альтруїзму використовувалися два стандартних тести, які іноді не зовсім правильно називають «іграми». Перший тест називається «диктатор» (див. Dictator game). У цьому тесті беруть участь дві людини, але тільки одна з них здійснює активні дії (приймає рішення), а друга абсолютно пасивна. В даному випадку другого учасника насправді взагалі не було, але випробовувані про це не знали. Кожному учаснику говорили, що він «грає» з іншою людиною, йому незнайомою, причому експериментатори гарантували повну анонімність. Тобто випробовувані не побоювалися помсти партнера і не розраховували на його подяку. Випробовуваний отримував невелику суму грошей (50 шекелів) і повинен був на свій розсуд розподілити її між собою і невидимим партнером. Він міг спокійно залишити всі гроші собі - і це було б єдино правильним рішенням з точки зору теорії ігор.
Втім, добре відомо, що багато людських вчинків не можна адекватно пояснити за допомогою теорії ігор, тобто з позицій особистої вигоди (Henrich et al., 2005. «Economic man» in cross-cultural perspective: behavioral experiments in 15 small-scale societies). Як показує практика, більшість людей у цій ситуації все-таки діляться з партнером. «Гра» на цьому закінчується. Гроші були справжні, скільки грошей випробовуваний залишав собі, стільки і забрав з собою. Сума, пожертвувана неіснуючому партнеру, залишалася в експериментаторів.
У другому тесті (SVO test; див.: Social Value Orientations) випробовуваному пропонували прийняти серію економічних рішень щодо розділу грошей. У кожному випадку потрібно було вибрати один з трьох варіантів розділу. Варіанти могли бути, наприклад, такі: 1) собі взяти 500 умовних грошових одиниць, партнеру не дати нічого; 2) собі 500 і партнеру 500; 3) собі 550, партнеру - 300. В даному випадку вибір першого варіанту свідчить про «ірраціональний» (з точки зору теорії ігор) бажання напакостити партнеру, третього - про звичайний «здоровий егоїзм», вибір другого варіанту є актом альтруїзму (причому стимулом до вибору другого варіанту може бути також прагнення до рівності, див.: Альтруїзм у дітей пов'язаний з прагненням до рівності, "Елементи, 04.09.2008). За сукупністю прийнятих рішень можна оцінити ступінь «просоціальності» випробовуваного, тобто його схильність проявляти турботу про інтереси партнера, в тому числі і на шкоду своїм особистим інтересам. У цьому тесті гроші теж були справжні: після тестування у.о. переводилися в готівку, і випробовуваний отримував свою частку сповна.
Результати тестування потім зіставлялися з результатами генетичного аналізу.
У некодуючих (імовірно регуляторних) областях гена OXTR є кілька так званих однонуклеотидних поліморфізмів, або «снипів» (single nucleotide polimorphisms, SNP). Велика частина гена OXTR однакова у всіх людей (це справедливо і для всіх інших генів), але за деякими нуклеотидами різні версії гена можуть різнитися. Саме ці нуклеотиди, які можуть бути різними у різних людей, і називають «снипами».
У всіх випробуваних першої групи визначили алельний стан 15 снипів в некодуючих ділянках гена OXTR. У 8 випадках з 15 було виявлено зв'язок між тим, який нуклеотид стоїть в даній позиції в гені OXTR, і схильністю до альтруїзму, яка була виявлена в двох тестах. Деякі знипи впливають на альтруїзм тільки у чоловіків, інші - тільки у жінок, треті - в обох статей. Найбільш значуща кореляція з альтруїзмом виявилася у трьох снипів, один з яких (його умовне позначення - rs1042778) розташований в промоторній області гена, два інших - в інтроні (некодуючій вставці).
Потім дослідження повторили на другій групі випробовуваних. Цього разу перевірялися лише три сніданки, важливість яких була встановлена в попередньому досвіді, і використовувався лише один з двох тестів - гра «Диктатор». Дорослі жінки в цій грі вели себе в цілому набагато більш альтруїстично, ніж студенти. Найбільш значуща кореляція з альтруїзмом була виявлена у знипу rs1042778. Люди, у яких в цій поліморфній позиції стоїть нуклеотид Г, охочіше діляться грошима з незнайомцями, ніж ті, у яких там стоїть нуклеотид Т. Так, жінки з другої групи з генотипами ГГ і ГТ віддали партнеру в грі «Диктатор» в середньому 25 шекелів, а носійки генотипу ТТ - тільки 18,5.
Частота алеля Т, який корелює з жадібністю, серед учасників експерименту склала 29%; частота «щедрого» алеля Г, відповідно, 71%.
Таким чином, дослідження показало, що схильність до альтруїстичних вчинків залежить від генів не тільки вазопресинових, а й окситоцинових рецепторів. Оскільки виявлені знипи знаходяться не в кодуючих, а в регуляторних областях генів, можна зробити висновок, що доброта залежить не від будови самих рецепторів, а від того, яким чином в тих чи інших клітинах мозку регулюється активність генів, що кодують ці рецептори. Від цієї активності в кінцевому рахунку залежить, скільки рецепторів буде знаходитися на мембрані нейронів, а це, в свою чергу, визначає ступінь чутливості нейронів до окситоцину і вазопресину.
Так що якщо тепер фармакологи захочуть створити горезвісні «таблетки від жадібності», існуючі поки тільки в анекдотах, то у них вже є цілих дві хороших «терапевтичних мішені» (так називають конкретні біохімічні процеси або гени, впливаючи на які, можна виправити той чи інший дефект або вилікувати хворобу). Розробка нових лікарських засобів зазвичай починається саме з пошуку таких «мішеней».
Джерело: Salomon Israel, Elad Lerer, Idan Shalev, Florina Uzefovsky, Mathias Riebold, et al. The Oxytocin Receptor (OXTR) Contributes to Prosocial Fund Allocations in the Dictator Game and the Social Value Orientations Task // PLoS ONE. 2009. V. 4(5): e5535.