Австралійські вчені підрахували, що один астроном виробляє за рік 37 тонн еквівалента вуглекислого газу.
Астрономічна наука Австралії, як стверджують автори дослідження, опублікованого в свіжому номері журналу Nature Astronomy, виробляє за рік загалом 25000 тонн еквівалента вуглекислого газу. Всього ж у ній задіяно менше 700 активних дослідників, включаючи аспірантів, і простий арифметичний підрахунок якраз і дає ту саму цифру в 37 тонн на людину.
Велика частина цих викидів, тобто близько 60%, припадає на частку суперкомп'ютерів, які вчені використовують не тільки для обробки терабайт даних, отриманих за допомогою телескопів, але також для моделювання і перевірки своїх теорій - наприклад, про виникнення всесвіту.
До речі, в тому ж номері Nature Astronomy вийшла стаття Симона Портегіса Цварта з Лейденської обсерваторії, який закликає колег не використовувати суперкомп'ютери для таких цілей як, наприклад, відправка електронних листів, і взагалі не запускати без зайвої потреби ці машини на повну потужність. А найголовніше - відмовитися від пітона при великих розрахунках, оскільки використання цієї мови програмування, за словами Цварта, вимагає підвищених витрат електроенергії.
Але астрономи використовують не тільки суперкомп'ютери, а ще й обсерваторії, і за цією статтею на кожного австралійського дослідника космосу припадає приблизно п'ять тонн неекологічних викидів на рік. А ще вчені часто літають на конференції і різні інші заходи, викидаючи при цьому в атмосферу ще шість тонн еквівалента вуглекислого газу.
Втім, не всі астрономи однаково шкідливі для екології. Дослідники з Інституту астрономії Товариства Макса Планка, наприклад, підрахували, що викиди від німецьких дослідників майже вдвічі менші, ніж від їхніх австралійських колег, а все через те, що в Німеччині порівняно з Австралією значно розвиненіша відновлювана енергетика.