У 1979 році власник пабу Гордон Грін став свідком гарячої суперечки між відвідувачами, один з яких запевняв, що на великих дистанціях людина обжене навіть коня.
Відтоді щороку в Уельсі проходять змагання між бігунами і вершниками - дистанція трохи коротша за марафонську, зате проходить по складній зрізаній місцевості, - і в 2004 році Х'ю Лобб дійсно прийшов до фінішу першим. А коні - одні з найбільш витривалих бігунів на планеті, посуперничати з ними можуть хіба що страуси, проти яких навіть на марафонській дистанції у нас шансів мало. Зате собак ми легко «перебіжимо»: вони швидко перегріваються і задихаються, і на відстанях більше пари кілометрів люди виявляються швидше.
Дикі гієни і вовки пробігають по 14-19 км на день, коні можуть покривати більше 20 км. Але навіть вони навряд чи здатні менш ніж за добу здійснити ультрамарафон навколо Монблану (166 км із сумарним набором висоти 9,6 км), який пробігають десятки спортсменів щороку. Аскети японської секти сюгендо практикують ультрамарафони для досягнення духовного стану сатори, протягом багатьох років пробігаючи до 80 км на день. Багато племен, що зберігають стародавній спосіб життя, досі практикують загінне полювання: як би швидко не бігла жертва, рано чи пізно людина наганяє її і добиває втому, майже нездатну до пересування тварину. Людина немов створена для невтомного бігу, і висунута Деніелом Ліберманом у 2004 році гіпотеза пов'язує з цим заняттям безліч рис нашої анатомії і фізіології, які забезпечують витривалість і баланс, ефективне охолодження і швидкий теплообмін. Від відсутності на тілі вовни до великих округлих сідниць і пальців, що зменшилися, на ногах - все в нас каже: біжи.
Терморегуляція
1. Щільний волосяний покрив на голові не дає їй перегріватися під сонцем і блокує ультрафіолет.
2. Посилена циркуляція крові по черепу забезпечує швидкий теплообмін.
3. Довге, витягнуте в порівнянні з іншими приматами тіло краще охолоджується.
4. Темний колір шкіри захищає її від перегріву і ураження ультрафіолетовим випромінюванням.
5. Відсутність вовни при великій кількості апокринних залоз дозволяє рясно пітніти, ефективно охолоджуючись.
Рівновага
6. Швидкі рухи очей і розвинені зорові центри мозку створюють стабілізовану картину навколишнього світу.
7. Великі напівкружні канали внутрішнього вуха посилюють почуття рівноваги.
8. Округла голова з плоским обличчям балансує на довгій рухомій шиї.
9. Широкі, занижені плечі рухаються в протифазі відносно стегон, врівноважуючи їх при бігу.
10. Короткі руки легші і швидше переміщаються при балансуванні.
11. Вузька талія забезпечує центр для протилежно спрямованого обертання стегон і плечей.
12. Сильні і довгі м'язи спини підтримують торс у вертикальному положенні.
13. Рух ніг виробляють потужні сідниці.
Енергообмін
14. Збільшені надниркові і щитоподібна залоза виробляють більше гормонів, що підтримують метаболізм на високому рівні.
15. Невелика стопа з вкороченими пальцями полегшує рух при бігу.
16. Асиметрична форма стопи і великий великий палець ускладнюють провертання опорної ноги.
17. Висока арка стопи разом з сильним ахіллесовим сухожиллям служать пружинами, пом'якшуючи удари об землю і повертаючи частину енергії в наступний рух.
18. Довгі стегна в поєднанні з полегшеними кістками гомілки і стопи збільшують крок і знижують енерговитрати.
Міцність
19. Збільшена поверхня з'єднання кісток у нижній частині скелета знижує навантаження на них.
20. Вкорочена шийка стегна відчуває менше перевантажень при обертальному русі.