Хвороба, що вибухнула у віртуальному світі World of Warcraft, допоможе епідеміологам зрозуміти механізми поширення реальних інфекцій.
Якщо не брати до уваги чарівності, тут все, як у житті - ну або майже все: любов і ненависть, війна і мир, честь і зрада. А з деяких пір - і смертельна інфекція. Через програмну помилку заклинання «Гнила кров» (Corrupted blood) взялося безконтрольно поширюватися, з шаленою швидкістю скашуючи тисячі віртуальних персонажів. Незважаючи на вжиті адміністраторами ігрового процесу карантинні заходи, хвороба поширюється все ширше, сіючи в магічному всесвіті повний хаос.
Мільйони гравців в жаху - але група лікарів-епідеміологів потирає руки. Вони вже підмітили масу закономірностей, загальних для поширення «гнилої крові» у всесвіті Warcraft і для небезпечних захворювань у нашому прозовому світі.
Насамперед, це стосується варіантів реакції хворих. Гравці сприймають хворобу свого персонажа як цілком дійсну небезпеку: одні поводяться абсолютно нерозумно, продовжуючи взаємодію з іншими навіть при серйозному ризику заразити їх або заразитися самим; інші залишають міста і місця масових скупчень; треті діють за принципом «після нас хоч потоп», свідомо заражаючи інших.
За словами професора Ніни Фефферман (Nina Fefferman), «поведінка людей має сильний вплив на поширення хвороби, і віртуальний світ представляє чудову платформу для його вивчення». Зрозуміло, нереальність того, що відбувається в світі WoW більше стимулює ризиковані схеми поведінки, але цей фактор, на її думку, може бути врахований окремо.
Зараз у дослідженнях епідеміологів, які вивчають динаміку розвитку і поширення інфекційних хвороб у суспільстві, існує серйозне обмеження: вони не можуть оперувати великою кількістю матеріалу, а проводити експерименти в даній області, щонайменше, неетично. Комп'ютерні розрахунки дозволяють моделювати ситуації для віртуальних спільнот - але всі вони не враховують складної реакції справжніх, живих людей. На відміну від світу Wow.
Команда Ніни Фефферман активно розглядає можливості використання віртуальних всесвітів для вивчення та інших особливостей людської поведінки. Віртуальні світи цікавлять і військових - Пентагон використовує їх для лікування посттравматичних синдромів у солдатів («Ірак віртуальний»), і для відпрацювання можливих бойових сценаріїв («Паралельна Земля»).
За інформацією BBC News