Один з піонерів комп'ютерних технологій Дуглас Енгельбарт зі Stanford Research Institute на Об'єднаній комп'ютерній конференції восени 1968 року в Менло-Парку продемонстрував фахівцям свою розробку - велику дерев'яну коробку з трьома кнопками і двома колесами, які за допомогою потенціометрів відстежували переміщення курсора по екрану. Через наявність «хвоста» новинка майже відразу отримала прізвисько «миша».
Фахівці Xerox Palo Alto Research Center (PARC) пізніше зменшили розмір і замінили колеса на кульку в підшипниковому шарнірі, обертання якого зчитувалося валиками з набором контактів. Ця миша стала одним з елементів введення «комп'ютера майбутнього» Alto, і саме її побачив засновник Apple Стів Джобс, який відвідав у 1979 році PARC для ознайомлення з технічними новинками, які можна було б використовувати в наступних комп'ютерах компанії.
Концепція Джобсу сподобалася, а ось реалізація - ні. Миша Alto коштувала $400, ще в 300 обходився інтерфейс для її підключення, розміри нагадували цеглу, а про зручність використання говорити навіть не доводилося. Тому Джобс звернувся в юну компанію Hovey-Kelley Design, засновану двома випускниками Стенфорда, з дорученням... винайти все заново. Завдання виглядало практично нерозв'язним - молоді інженери Hovey-Kelley чули про такий пристрій вперше в житті, при цьому потрібно було зробити його простіше, надійніше і невибагливіше до поверхні (Джобс висунув вимогу нормальної роботи на джинсах) і, головне, більш ніж у десять (!) разів дешевше - ціною від $10 до 35.
Дін Хові, керівник компанії, зібрав перший грубий прототип вже через кілька днів з пластикової маслянки і кульки від дезодоранту. Цей простий дизайн і ліг в основу подальшої роботи. Електронники Джим Сакс і Ріксон Сан перепробували масу способів зчитувати оберти кульки - від вбудовування в нього магнітів до нанесення спеціального смугастого малюнка, і зупинилися на двох валіках з датчиками повороту у вигляді перфорованих дисків, які зчитувалися за допомогою світлодіодів і фототранзисторів. Джим Юрченко, який відповідав за механіку, взяв на себе непросте завдання з'єднати все це в одному компактному корпусі, а також зробив пристрій надійним і нечутливим до пилу і бруду, ввівши в конструкцію пилозбірну прокладку і зробивши кульку легкозйомною (для чищення валиків). Потім настала черга Дугласа Дейтона, який відповідав у Hovey-Kelley за екстер'єр і ергономіку «гризуна». У той час ніхто не уявляв собі, як користувачі будуть тримати подібний маніпулятор. Долоню? Кінчиками пальців? Як рукоять важеля КПП? Як шліфувальний брусок? Якої форми має бути миша - овальної, трикутної, квадратної?
Після затвердження форми на перший план вийшло питання про кількість кнопок. Енгельбарт свого часу використовував три кнопки, тому що не придумав, як розмістити більше. Дейтон теж виступав за три кнопки, тоді як інженери Apple розглядали дві. Суперечка вирішила сам Джобс, який зробив ставку на простоту і обмежив кількість кнопок однієї, і це стало стандартом Apple на багато років. А сама миша - зразком пристрою введення, який дожив з моменту появи в комплекті комп'ютера Apple Lisa в 1981 році до наших днів.