Лід-VII зазвичай знаходять у космосі, але на Землі його практично не існує.
Група дослідників під керівництвом Олівера Шаунера, професора геонаук з Університету Невади, вперше на Землі знайшла суперплотну форму льоду, відому як лід-VII. Відомо, що подібний лід формується в космосі, і, швидше за все, чимало його можна знайти на Європі, але на Землі його створювали виключно в лабораторних умовах. Стаття про знахідку Шаунера і його колег опублікована в журналі Science.
Те, що ми знаємо як лід, це лише одна з хімічних структур, яку може прийняти замерзла вода. Найбільш звичайний лід, який можна наприклад додати в напій, це лід-I, в якому молекули води організовані в шестикутну форму. Але в міру того як вода стискається, молекули починають приймати іншу форму. Лід-VII має кубічну молекулярну форму і в два рази щільніше звичайного льоду.
Дослідники натрапили на нього випадково, всередині алмазу, знайденого глибоко в мантії Землі, десь в 644 км під корою. Мантія не тільки чинить величезний тиск на матеріали, вона ще й дуже гаряча, тому льоду там. природно, не утворюється. У вкрай рідкісних випадках, коли алмази подорожують крізь неї ближче до поверхні, вони зберігають свою решітчасту структуру, а вода всередині них піддається досить низьким температурам, щоб з неї сформувався лід-VII.
Коли вчені просвітили алмаз рентгеном, щоб проаналізувати включення вуглекислого газу, вони з'ясували, що перед ними справжній лід-VII. Це явище вперше зафіксовано в повністю природних умовах на Землі.