Людина загубилася в морі. Суші не видно, а глибина - прямо на рівні підборіддя. Скільки він проживе в таких умовах?
Перша проблема - температура. Вода проводить тепло набагато краще, ніж повітря, тому, хоча температура повітря в 25 градусів здається цілком комфортною, вода такої ж температури буде занадто холодною. Людина помре від переохолодження. У десятиградусній воді гіпотермія з летальним результатом настане менш ніж за годину.
Якщо температура води понад 28 градусів, то людині не загрожує переохолодження в найближчу добу. Однак з'являється інша проблема - осмотичний тиск. Людська шкіра певною мірою водонепроникна, але тривале перебування у воді може змусити її вбирати рідину і набухати. Солона вода може «висушити» людину і призвести до зневоднення, а занадто чиста - змусить пухнути.
З причин, які не зовсім зрозумілі (але швидше за все пов'язані з осмосом), людська шкіра починає руйнуватися після тривалого занурення у воду протягом декількох днів. У людини на тілі з'являються відкриті виразки, які схильні до грибкових і бактеріальних інфекцій. Навіть якщо вода буде абсолютно стерильна - суперечки інфекцій є на людській шкірі. Тиск води також погіршує кровообіг і ускладнює дихання.
Деякі азіатські країни звинувачуються у використанні тортури водою: політичних в'язнів занурюють по шию в холодну воду і залишають у такому положенні приблизно на день. Як повідомляється, після цього жертви не можуть стояти і ворушитися без болю протягом декількох тижнів. У них розвиваються постійні болі в ногах і спині, а також артрит. Невідомо з чим пов'язаний ефект, так як вода швидше за все не стерильна, а її температура - нижче комфортної.