Нове дослідження показало, що стародавні гігантські птахи виду Genyornis newtoni, що мешкали на території Австралії, могли страждати від вражаючої кістки хвороби.
Ці доісторичні гігантські птахи мали багато ворогів, але погубила їх одна хвороба, яка і сьогодні переслідує багатьох людей
Приблизно 45 000 років тому в Австралії мешкав Genyornis newtoni, страхітливо величезний птах вагою приблизно 230 кг - майже в шість разів більше, чим ему, - і зростом під 2 метри. Цей гігант з унікальної групи австралійських нелітаючих птахів, званих дроморнітидами, або «громовими птахами», був одним з найбільших птахів, А потім, поряд з багатьма іншими австралійськими представниками «мегафауни», він зник з причин, які досі залишаються предметом для суперечок у науковому співтоваристві.
Працюючи над скам'янілостями цієї птиці в палеонтологічній лабораторії Університету Фліндерса, дослідники помітили, що деякі кістки виглядають не зовсім правильно, вони мали незвичайні спотворення, порожнини і «пеністу» текстуру поверхні. Все це явно вказувало на патологію кісток, пов'язану з інфекцією.
Потім автори нового дослідження заглянули всередину уражених кісток за допомогою комп'ютерної томографії, яка підтвердила, що у цих особин Genyornis newtoni кістки мали аномальний розвиток - їх внутрішня структура була спотворена і порушена. Тоді автори вирішили з'ясувати, що могло призвести до таких наслідків. Аналіз джерел навів вчених до висновку, що такою хворобою міг бути остеомієліт.
Остеомієліт - це хронічна бактеріальна інфекція кісткової тканини, яка може бути викликана або травмою, в результаті якої мікроби потрапляють безпосередньо в кісткову тканину, або шляхом передачі з інфікованих м'яких тканин організму. З 34 часткових скелетів Геньорніса у чотирьох спостерігалися ознаки кісткової інфекції, але реальна частка тварин, які заражалися цим захворюванням, ймовірно, вища, тому що автори не змогли оцінити всі кістки всіх 34 особин.