Якщо, будучи в Корнуоллі або Девоні, мандрівник зустріне на своєму шляху крихітного чоловічка в зеленому одязі, йому не варто дивуватися - перед ним всього-на-всього піксі, проказливе створення, охочіше до жартів і розіграшів.
Піксі - «старожили» британських легенд, що дісталися у спадок від кельтів. У старі часи їх ще частенько звали просто маленьким народцем і вважали різновидом ельфів або фейрі.
Вони - духи лісу, зростом приблизно 10 дюймів, без крил, з довгими загостреними вухами, гостренькими старечими мордочками, в одязі з трави і листя.
Вважали, що вони є своєрідним аналогом німецьких лісових гномів або російського лешого.
Піксі, як і інші чарівні істоти, здатні змінювати свою зовнішність і уявляти в різних обличчях.
Живуть вони в основному поблизу лісових та інших боліт, так як там досить похмуро; ще можуть селитися в печерах (знову ж залежить від виду). Ведуть нещадну боротьбу за печери з печерними тролями, які є їхніми головними ворогами.
Піксі косоглази, обожнюють зелений колір і люблять носити дотепні шапки.
Дехто вміє літати, хоча й не має крил. Вони також спритно ховаються, коли не хочуть привертати до себе увагу, і, зрозуміло, завжди готові на пустощі-іншу, часом небезобідну і навіть небезпечну
Піксі досить злопам'ятні; розігруючи людей, вони терпіти не можуть, коли ті сують ніс у їхні справи. Більш того, той, хто намагався переслідувати і ловити піксі, зазвичай безслідно зникав.
Шкодять піксі по-різному. Наприклад, можуть розкидати по дорозі заклятий дерн. Якщо людина наступить на нього, то перестане впізнавати місцевість і буде бродити по рідних місцях, як по незнайомій країні.
Піксі можуть і ганяти коней - від цього залишаються кола на полях, які вважаються небезпечними. Якщо увійти в таке коло, то можна потрапити в зачаровану країну і вже ніколи не повернутися.
Втім, піксі можуть бути і корисні: іноді вони прибирають могилки, залишають на них квіти, стежать за порядком на кладовищах, прибирають у будинку. Харчуються всякою рослинністю і її плодами. Якщо вони живуть в будинку у магів, то харчуються тим, що їм дадуть. Їх завжди можна задобрити недорогими подарунками і найпростішою їжею, на кшталт хліба і молока.
Якщо з ними добре поводитися, то вони навіть можуть підсобити людині в складній справі. Ситі піксі добріють настільки, що часом готові допомогти з домашньою роботою господарці, яка поважала їх. Правда, така робота їм швидко набридає, і вони кидають її при першому ж зручному випадку. Якщо піксі подарувати новий одяг, він тут же його натягне і заявить, що більше працювати не буде.
Не скрізь ці істоти приязні до людей. У Девоні мешкають підступні піксі, які часто заманюють перехожих углиб Дартмурських боліт. Рада старожилів у таких випадках одна: якщо ви відчули, що якась невідома сила веде вас туди, куди вам зовсім не потрібно, виверніть навиворіт пальто, куртку чи інший предмет верхнього одягу - це неодмінно зіб'є піксі з пантелику.
До речі, подібний трюк працює не тільки з ними, але і з феями. У піксі є ще одна загальна з феями слабкість - вони терпіти не можуть торкатися до виробів із заліза.
Звідки з'явилися піксі? З цього приводу відомості в міфах суперечливі.
Одна історія розповідає, що предками їх було плем'я, люди якого виявилися не настільки хороші, щоб потрапити в рай, але і недостатньо злі, щоб догодити в пекло. У результаті плем "я обрекли вічно залишатися на землі.
У пору Середньовіччя з'явилася інша версія, ніби піксі колись були друїдами, які не прийняли християнство. Розгнівавшись на язичників, Бог змусив їх зменшуватися доти, доки вони не повірили в його існування. З усього видно, що піксі вперті досить довго, та й не потрапили ні в рай, ні в пекло: раю вони не заслуговують, тому що язичники, а щоб відправитися в пекло, недостатньо багато грішили.
У літературі (у Чарлза де Лінта) можна зустріти такий опис піксі: "Раптом з'явився натовп чоловічків у зелених одязі, які найдобродушнішим чином штовхалися і пихалися. При цьому вони безперервно шепотіли і хіхікали. Всі до єдиного були... рудими... виродки, з маленькими, ніби обрубаними мордочками, курносими носами-п'ятачками і гострими вухами ".
Стверджують, що вдень піксі перетворюються на їжаків і в такому вигляді бродять серед смертних.
Звичайно ж, такі чудові фольклорні істоти фігурують у багатьох літературних і кінотворах. Знаменита фея Тінкер Белл (Дінь Дінь) з «Пітера Пена» - справжнісінька піксі, не дуже любляча людей.
Піксі з'являлися і в книзі «Гаррі Поттер і Таємна кімната», в епізоді з уроком із захисту від темних мистецтв. Щоправда, в однойменному фільмі піксі змахують більше на довгоухих мавпочок, ніж на людей. Але, швидше за все, справжні піксі пробачили б творцям кінокартини цю метафоричну вольність.