Кортизол є найбільш нелюбимим гормоном всіх спортсменів, особливо культуристів. Він сприяє накопиченню жиру і втраті м'язової маси. Однак, не все так сумно. Навіть якщо у спортсмена високий рівень цього гормону, м'язову масу можна наростити шляхом забезпечення достатнього рівня тестостерону. До того ж, низький рівень цього гормону не є гарантом появи м'язової маси. У будь-якому випадку, і підвищений, і знижений рівень даного гормону не є хорошою ознакою і не додає здоров'я нікому. Замість того щоб штучно знижувати рівень кортизолу, необхідно навчитися стежити за його виробленням. Необхідно підтримувати його в нормі, оскільки підвищений або знижений його рівень говорять про те, що ви перетренувалися і організму потрібно відпочити. Для уникнення цього явища необхідно давати навантаження на певну групу м'язів, а не на весь організм. Також для підтримки певного рівня даного гормону були розроблені спеціальні нестероїдні добавки, наприклад, вуглеводні напої. На стримування коливань цього гормону також впливає вітамін С, який знижує стрес, що в свою чергу знижує необхідність організму в гормоні стресу - кортизолі. На стрес вказують м'язові болі, а оскільки аскорбінова кислота також володіє хорошими антиоксидантними властивостями, стрес зменшується, біль зменшується, вироблення даного гормону також зменшується. Ще одна речовина, яка дозволяє контролювати рівень кортизолу, - фосфатідилсерін, який також здатний послаблювати вплив стресу на організм, тобто знижувати біль.

Кортизол, який також називається гідрокортизон, є стероїдним гормоном, який безпосередньо впливає на процес обміну речовин в організмі. У людському організмі цей гормон виробляється корою надниркових. Він бере участь у багатьох обмінних процесах і сприяє захисту організму в разі стресу і голоду. При почутті голоду, наприклад, даний гормон підтримує рівень глюкози в крові на нормальному рівні, в той час як при стресовій ситуації або шоці він не дає артеріальному тиску впасти нижче позначки, небезпечної для життя людини. У великих дозах кортизол має протизапальну дію, тому його використовують для лікування ревматоїдного артриту та інших запальних захворювань. Вводять його ззовні у вигляді спеціальних препаратів, наприклад, преднізону. Він також застосовується в лікуванні алергій, аутоімунних патологій і бронхіальної астми. Перевага надається не чистій речовині, а її похідним, які не впливають на артеріальний тиск і не забезпечують водно-сольовий баланс в організмі на нормальному рівні. Корою надниркових шматків, крім цього гормону, виробляється також і інший гормон, званий кортизон. Кортизон незначно відрізняється від кортизолу хімічним складом. Він був виявлений в 30-х роках минулого століття і врятував життя багатьом хворим, у яких спостерігалася недостатність гормонів кори надниркових. Таким хворим вводилися ін'єкції синтетичного кортизону. На сьогоднішній день в основному застосовується кортизол, а кортизон залишився в минулому. Крім цих, корою надниркових ліжок виділяються статеві та інші види гормонів.

Вченими було встановлено, що білкові дієти, а відповідно і продукти, ведуть до підвищення рівня кортизолу в організмі людини. Дієти з високим вмістом білків і низьким вмістом вуглеводів, які переслідують мету набрати суху м'язову масу або скинути вагу, виявляється, може мати абсолютно протилежну дію. При попаданні великої кількості білків в організмі підвищується вироблення кортизолу - гормону стресу. Це призводить до змін в обміні речовин, втрачання м'язової маси і скупчення жиру в області живота. Збільшенню рівня даного гормону сприяє прийом гідролізованого білка, а не цільного. Також було встановлено, що якщо вводити протеїн у вигляді ін'єкцій, рівень даного гормону не зміниться, як при прийомі білків через їжу або у вигляді біологічно активних добавок. Однак, не варто думати, що абсолютно всі легкоусвоювані білки призводять до збільшення рівня кортизолу. При надходженні білка з вуглеводами даний гормон залишається на колишньому рівні. Наприклад, картопля з м'ясом набагато корисніша для зниження ваги або набору сухої м'язової маси, ніж чисте м'ясо, яке активує утворення надлишкового кортизолу. Після тренування необхідно з'їсти сироватковий протеїн або будь-який інший швидкий протеїн плюс простий протеїн, який легко і швидко засвоюється. Таке харчування запобігатиме синтезу цього гормону і спровокує процеси росту у волокнах м'язів. Відразу ж після тренування необхідно забезпечити організм простими вуглеводами, а потім підключити цільні молочні продукти, горіхи або бобові, що є повільноусвояемими вуглеводами, щоб уникнути зниження чутливості до інсуліну.

Кортизол та інші глюкокортикоїди відповідають за всі процеси на біологічному та фізіологічному рівні в нашому організмі. При стресах саме цей гормон допомагає нашому організму правильно відреагувати. Він також регулює кров'яний тиск, звужує судини і бере участь у дії інших гормонів. Завдяки йому рівень глюкози в крові підвищується, що впливає на вуглеводний обмін. Він сприяє розщепленню жирів, підвищує рівень холестерину і накопичує кетонові тіла. Кортизол є натуральним протизапальним засобом. Він пригнічує будь-який запальний процес. З цієї причини, хворим із запальними процесами призначають прийом його ззовні у вигляді ін'єкцій. Крім цього, він сприяє підвищенню рівня еритроцитів і тромбоцитів у крові. Максимального рівня кортизол досягає в ранкові години, зазвичай з 6 до 9 ранку. До вечора його рівень в організмі падає до мінімальної позначки. Відбувається цей процес ближче до 9 години вечора. Цей рівень не залежить від віку, тому з віком він не змінюється. Єдиний випадок, коли цей рівень збільшується в організмі в кілька разів і не вказує на патологію, - це вагітність. При стресі, сильному розумовому або фізичному навантаженні рівень даного гормону збільшується, що призводить до появи почуття втоми або м'язової слабкості, особливо в спорті. Знизити рівень кортизолу можна прийомом вітаміну С, який особливо рекомендується приймати спортсменам перед тренуванням у кількості 1-2 грами.